introduzione
Nell’era moderna della tecnologia e dell’interconnessione, è ironico che molte persone si sentano isolate e sole. Con canzoni di successo come “Modern Loneliness” [1] che catturano questo fenomeno, è evidente che l’isolamento sociale è una preoccupazione crescente nella società odierna. L’isolamento sociale ha effetti dannosi sulla salute mentale, emotiva e persino fisica ed è spesso un fenomeno difficile da affrontare. Questo articolo approfondisce l’impatto dell’isolamento sociale e fornisce suggerimenti pratici per combattere questo nemico invisibile.
Definire l’isolamento sociale
L’isolamento sociale si riferisce alla disconnessione e alla mancanza di interazioni con gli altri nella comunità [2]. L’isolamento sociale e la solitudine sono due termini strettamente correlati ma leggermente diversi. Mentre l’isolamento sociale è uno stato oggettivo di avere meno connessioni e contatti con la comunità, la solitudine è un’esperienza emotiva soggettiva e negativa dalla percezione soggettiva di avere meno connessioni [3]. La maggior parte della letteratura e della politica usa i termini isolamento sociale e solitudine in modo intercambiabile.
L’isolamento sociale spesso implica rimanere soli, avere meno individui nelle reti sociali, avere meno partecipazione nella società e ottenere meno risorse (materiali, sociali, emotive o finanziarie) che derivano dal supporto sociale [4]. Inoltre, la solitudine non riguarda solo il numero di persone che ci circondano, ma anche la qualità delle relazioni [3].
Diversi fattori hanno contribuito all’aumento dell’isolamento sociale nella società contemporanea. Accanto all’aumento dell’incidenza delle famiglie nucleari, dell’urbanizzazione e dell’aumento del lavoro a distanza dovuto al COVID-19, l’isolamento sociale è aumentato. L’uso dei social media ha anche contribuito ad aumentare la solitudine e l’isolamento sociale, creando un’illusione di connettività ma riducendo la genuina connessione umana e l’intimità [5].
Tipi di isolamento sociale
L’isolamento sociale può assumere forme diverse e avere un impatto sugli individui in vari modi. Di seguito sono riportati alcuni tipi di isolamento sociale:
- Solitudine sociale o isolamento dalla rete sociale: questo tipo di isolamento si verifica quando gli individui hanno una rete sociale piccola o limitata. Ciò può derivare dal trasferimento in un nuovo luogo, dall’esperienza di cambiamenti nella vita o dalla lotta per stabilire e mantenere relazioni. [3] [6].
- Isolamento emotivo: si verifica quando gli individui si sentono disconnessi dagli altri a livello emotivo. Ciò può derivare da relazioni tese, mancanza di intimità e difficoltà nell’esprimere le proprie emozioni o cercare supporto [3] [6]
- Isolamento esistenziale: la sensazione e la consapevolezza di essere sempre separati dagli altri e dal mondo. Può causare a una persona un’intensa sensazione di solitudine e crisi [6].
A parte quanto sopra, a seconda di ciò che ha causato l’isolamento di una persona, può essere volontario (come quello che potrebbero fare gli scrittori per aumentare la produttività) o involontario [7]. In termini di durata, può essere a lungo termine o di breve durata [6]. Infine, a seconda del livello in cui si è verificato, può essere a livello di comunità (es: emarginazione) o a livello di organizzazione (es: scuola, lavoro, ecc.), oa livello della persona [7]. Indipendentemente dal tipo e dalle cause, la solitudine e l’isolamento sociale quasi sempre incidono negativamente su una persona.
Effetti dell’isolamento sociale
L’isolamento sociale può influire gravemente sul benessere mentale ed emotivo di un individuo. La ricerca ha dimostrato che l’isolamento sociale è un fattore di rischio per tutte le cause di mortalità [5]. Alcuni impatti includono:
1. Aumenta le possibilità di comportamenti negativi per la salute: gli individui socialmente isolati hanno maggiori probabilità di assumere comportamenti dannosi come fumare, consumare alcol, mangiare troppo, fare meno attività fisica, comportamenti sessuali rischiosi, ecc. Poiché un minor numero di individui nell’ambiente funge da cautela, questi comportamenti sono anche mantenuti [2].
2. Ha effetti negativi sulla salute mentale: l’isolamento sociale è strettamente correlato a depressione, ansia, suicidio, stress e demenza [2]. Peggiora il sonno, rende difficile essere in una routine e la mancanza di supporto sociale può peggiorare le condizioni esistenti e i problemi di salute mentale.
3. Può causare declino cognitivo: C’è un declino più rapido della cognizione, più negatività, scarso funzionamento esecutivo, più sentimenti di minaccia e un impatto sull’attenzione e sul processo decisionale [8]
4. Effetti negativi sulla biologia di una persona: gli studi hanno indicato che i percorsi biologici vengono influenzati e ciò porta a un livello di cortisolo più elevato [5] e ha un effetto negativo sulla pressione sanguigna, sulla frequenza cardiaca e sul sistema immunitario [2]. Le prove suggeriscono che esiste una forte relazione tra isolamento sociale e ipertensione, rischio cardiovascolare e rischio di infarto [2].
5. Può ridurre le abilità sociali se prolungato : alcuni studi di laboratorio hanno mostrato un cambiamento nel comportamento sociale di individui solitari. Hanno opinioni negative sugli altri, non sono reattivi nelle interazioni sociali e hanno modelli inappropriati di auto-rivelazione [3].
Con effetti così ampi e significativi, l’isolamento sociale può rapidamente diventare un nemico nascosto, portando una persona verso il declino.
Come superare gli effetti dell’isolamento sociale
Riconoscere l’impatto dell’isolamento sociale è il primo passo per combattere questo nemico invisibile. Successivamente, si possono adottare alcune misure per favorire la connessione e mitigare gli effetti dell’isolamento sociale [9] [10]:
1. Dedica del tempo a relazioni significative: Coltivare e mantenere relazioni significative con amici, familiari e membri della comunità può aiutare con l’isolamento. Una regolare comunicazione online e offline può ridurre significativamente la sensazione di solitudine.
2. Impegnarsi con la comunità e il volontariato: la partecipazione ad attività, club o organizzazioni della comunità, nonché il volontariato per cause in cui si crede, aumenta le possibilità di incontrare persone e formare nuove connessioni.
3. Usa la tecnologia: Si può usare la tecnologia per facilitare la connessione. Soprattutto con le persone che vivono lontano, può essere un ottimo modo per mantenere le relazioni. Tuttavia, è essenziale bilanciare le interazioni virtuali e di persona.
4. Prendi in considerazione l’adozione di un animale domestico: gli animali domestici diventano una fonte di conforto, mantengono le persone impegnate e aiutano a ridurre i sentimenti di solitudine. L’adozione di un animale domestico può aiutare sia l’animale che l’essere umano.
5. Cerca supporto professionale: soprattutto se si prova ansia, stress e depressione, può essere utile cercare aiuto da terapisti e consulenti.
6. Resta attivo: l’esercizio quotidiano e il movimento migliorano significativamente la salute mentale e fisica. L’aumento della salute aumenterà anche l’energia per interagire con gli altri.
7. Esplora la spiritualità: la spiritualità può fornire alle persone un mezzo per trovare un significato nella vita e connettersi con persone che la pensano allo stesso modo.
Conclusione
L’isolamento sociale può essere un nemico invisibile, ma le sue conseguenze sono tangibili e di vasta portata. Riconoscendo la sua prevalenza e comprendendone l’impatto, si possono compiere passi significativi per superarla. Se sei una persona che sta lottando con sentimenti di isolamento e solitudine, puoi contattare gli esperti di United We Care. A United We Care, un team di esperti di benessere e salute mentale ti guiderà con i migliori metodi per il benessere.
Riferimenti
- “Modern loneliness”, Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Modern_Loneliness (visitato il 16 maggio 2023).
- N.Leigh-Hunt et al. , “Una panoramica delle revisioni sistematiche sulle conseguenze per la salute pubblica dell’isolamento sociale e della solitudine”, Public Health , vol. 152, pp. 157–171, 2017. doi:10.1016/j.puhe.2017.07.035
- D. Russell, CE Cutrona, J. Rose e K. Yurko, “La solitudine sociale ed emotiva: un esame della tipologia di solitudine di Weiss.” Journal of Personality and Social Psychology , vol. 46, n. 6, pp. 1313–1321, 1984. doi:10.1037/0022-3514.46.6.1313
- Isolamento sociale tra gli individui più anziani: il rapporto con la mortalità…, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK235604/ (visitato il 16 maggio 2023).
- BA Primack et al. , “Uso dei social media e isolamento sociale percepito tra i giovani adulti negli Stati Uniti”, American Journal of Preventive Medicine , vol. 53, n. 1, pp. 1–8, 2017. doi:10.1016/j.amepre.2017.01.010
- Blaze TEST Blaze Admin (DO NOT DELETE), “Facts and statistics”, Campaign to End Loneliness, https://www.campaigntoendloneliness.org/facts-and-statistics/ (visitato il 16 maggio 2023).
- IM Lubkin, PD Larsen, DL Biordi e NR Nicholson, in Malattia cronica: impatto e intervento , Burlington, MA: Jones & Bartlett Learning, 2013, pp. 97–131
- JT Cacioppo e LC Hawkley, “Isolamento sociale percepito e cognizione”, Trends in Cognitive Sciences , vol. 13, n. 10, pp. 447–454, 2009. doi:10.1016/j.tics.2009.06.005
- “Resta connesso per combattere la solitudine e l’isolamento sociale”, National Institute on Aging, https://www.nia.nih.gov/health/infographics/stay-connected-combat-loneliness-and-social-isolation (visitato il 16 maggio 2023).
- “Solitudine e isolamento sociale – suggerimenti per rimanere in contatto”, National Institute on Aging, https://www.nia.nih.gov/health/loneliness-and-social-isolation-tips-staying-connected (visitato il 16 maggio 2023 ).
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