L’ADHD nelle donne adulte: un’epidemia nascosta

introduzione

La ricerca sull’ADHD [Attention Deficit Hyperactivity Disorder] si è spesso concentrata su bambini e uomini più che sulle donne [1]. Ciò ha portato le donne a ricevere una diagnosi più tardi nella vita o con minore prevalenza o diagnosi errate, rendendola spesso un problema “nascosto” nella vita delle donne. Questo articolo esplora l’aspetto dell’ADHD nelle donne adulte.

Segni e sintomi di ADHD nelle donne adulte

L’ADHD è caratterizzato da iperattività, impulsività e disattenzione. Mentre la presentazione dei sintomi differisce nei diversi individui, è spesso ignorata o diagnosticata erroneamente nelle donne perché l’aspetto dei sintomi è diverso da quello che appare negli uomini [2]. Segni e sintomi comuni per le donne sono i seguenti [1] [2] [3] [4]:

• Sentirsi disorganizzati, caotici o fuori controllo nella vita quotidiana, insieme a scarse capacità di pianificazione e strutturazione
• Alle prese con l’indecisione
• Disregolazione dell’attenzione, delle emozioni e del comportamento
• Difficoltà a gestire lavoro, famiglia e figli, affrontare problemi finanziari
• Difficoltà a gestire il tempo e la procrastinazione
• Tendenza ad annoiarsi rapidamente ed evitare compiti banali
• Lottando con scarsa motivazione
• Avere relazioni sociali e comportamenti sociali scadenti, insieme a difficoltà nelle interazioni sociali
• Condizioni psicologiche come depressione, ansia, stress cronico e ideazione suicidaria possono essere dovute all’ADHD.
• Bassa autostima e alta tendenza al senso di colpa
• Insonnia
• Dolore cronico
• Comportamento sessuale rischioso

Negli uomini, i sintomi sono più dirompenti e aggressivi, per cui il riconoscimento è facile. D’altra parte, nelle donne, quanto sopra viene erroneamente diagnosticato come disturbo dell’umore o della personalità [2]. Potrebbe non essere diagnosticato fino a quando uno dei loro figli non riceve una diagnosi, oppure i loro problemi con l’attenzione, l’organizzazione, l’iniziazione e il ritorno a un compito dopo l’interruzione aumentano dopo la nascita dei loro figli [4].

Quali sono le cause dell’ADHD nelle donne adulte?

L’ADHD è presente nei bambini dalla nascita ed è un disturbo dello sviluppo neurologico. Mentre il grado in cui sarà visibile o avrà un impatto su un bambino è diverso per tutti, influisce su tutti gli aspetti della vita di una persona.

Sono state condotte ricerche approfondite per determinare la causa dell’ADHD, ma l’attuale consenso è che non esiste una causa singolare o diretta dell’ADHD [3]. Inoltre, i fattori di rischio negli uomini e nelle donne sono simili e includono quanto segue:

• Influenze genetiche: molti ricercatori hanno scoperto che l’ADHD ha una componente genetica vitale [4], con alcuni studi che suggeriscono che l’ereditabilità di questo disturbo è del 60-90% [5]. Anche i membri della famiglia con altri disturbi del neurosviluppo, come l’autismo, sono stati collegati come fattore di rischio [6].
• Fattori ambientali: anche l’esposizione del feto ad ambienti dannosi durante la gravidanza, come alcol o droghe, ipertensione materna, condizioni come basso peso alla nascita e parto pretermine sono considerati fattori di rischio [2] [6]. Alcuni studi hanno indicato che anche i conflitti o le avversità nella prima infanzia e la patologia della madre rappresentano un rischio di ADHD [7].
• Reti neurali e funzione: gli individui con ADHD hanno diverse reti neurali, che influenzano il funzionamento della loro attenzione, regolazione emotiva e autoregolazione [2] [8].

Le donne vengono spesso diagnosticate più tardi nella vita, ma ciò non significa che l’ADHD inizi nell’età adulta. La diagnosi tardiva indica che le donne hanno vissuto con questo disturbo per tutta la vita, ma non hanno ricevuto un trattamento adeguato.

In che modo l’ADHD nelle donne è diverso dagli uomini?

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) si manifesta in modo diverso per le donne che per gli uomini. Negli uomini è più facile riconoscere i sintomi e spesso vengono valutati e trattati molto prima delle donne. Comunemente queste differenze includono l’esperienza di diversi sottotipi di sintomi, maggiori possibilità di ansia o depressione, diverse aspettative sociali e diversi meccanismi di coping.

L’ADHD colpisce uomini e donne in modo diverso [2] [3] [4]
Donne	Uomini
Disattenzione più comune	Iperattività e impulsività sono più comuni
I sintomi includono disorganizzazione, sensazione di smarrimento, parlare troppo, reattività emotiva, fuga di pensieri, sogni ad occhi aperti , ecc .	I sintomi iniziano come interruzione in classe , incapacità di sedersi, costante correre in giro, aggressività, litigi frequenti, comportamento irrispettoso , ecc .
Comportamento sessuale rischioso, cattive relazioni, scarso rendimento scolastico e bassa autostima, insieme ad ansia e depressione ,	Abuso di sostanze, disturbo della condotta, interruzione e guida pericolosa
Tendenza a sviluppare migliori strategie di coping o mascheramento lavorando di più (spesso a causa di un severo giudizio e controllo da parte di una società di comportamenti dirompenti)	Le strategie di coping non sono così sostanziali

Differenze nella manifestazione dei sintomi dell’ADHD 

Nelle donne, i sintomi di disattenzione sono più comuni. Ciò significa che le donne appariranno smemorate, sognatrici e disorganizzate [4]. Poiché questo è spesso attribuito ad ansia o depressione, la necessità di valutazione non è riconosciuta [2].

Inoltre, anche la manifestazione di iperattività e impulsività è diversa nelle donne [4]. L’iperattività può includere irrequietezza interna, fuga di pensieri, iper-loquacità e reattività emotiva.

Al contrario, l’impulsività può sembrare come interrompere gli altri, dire senza pensare, cambiare improvvisamente direzione nella vita e agire d’impulso. Infine, quando l’aggressività è presente, è più nascosta e relazionale che palese o fisica negli uomini [3].

Pertanto, rispetto al comportamento più dirompente e aggressivo negli uomini, i sintomi nelle donne sono difficili da identificare e non sono attribuiti all’ADHD.

Sintomi internalizzanti: ansia e depressione

Quando le donne si rivolgono alla valutazione o al trattamento, i sintomi di cui sopra sono attribuiti a patologie interiorizzanti come la depressione o l’ansia o il disturbo della personalità [2]. Inoltre, nelle donne, l’ADHD è spesso accompagnato da problemi di ansia e depressione che complicano ulteriormente la situazione. Sono previste anche comorbidità OCD e tendenze perfezioniste, che nascondono la presenza di ADHD [3].

Le aspettative della società portano a nascondere l’ADHD

La società prevede comportamenti diversi tra uomini e donne. Con qualità più “femminili” di essere amichevoli, obbedienti e buone con le relazioni che ci si aspetta, tutte le manifestazioni dirompenti dell’ADHD vengono giudicate duramente. Numerose ragazze con ADHD cercano di nascondere i loro problemi e dedicano notevoli sforzi [4]. Per mitigare l’ADHD e la mancanza di aiuto in presenza di solide sanzioni sociali, le donne tendono a sviluppare strategie di coping migliori e a nascondere i propri sintomi [3]. Tuttavia, ciò può causare sopraffazione, angoscia e ritardare la diagnosi. Rende anche le donne più inclini a un basso concetto di sé e ad alti livelli di disagio psicologico [4].

Altri aspetti dell’ADHD nelle donne

Le donne tendono ad affrontare l’ADHD in modo più isolato rispetto agli uomini. Mentre gli uomini fanno affidamento sul sostegno familiare e sull’aiuto del coniuge, le donne non ottengono tale sostegno [2]. Inoltre, a causa del nascondimento e dell’occultamento dell’ADHD, le donne sono a rischio di altri problemi, come l’abbandono fisico e l’abuso sessuale durante l’infanzia [9].

Infine, l’effetto di ormoni come gli estrogeni sull’espressione e il trattamento dell’ADHD è stato recentemente oggetto di attenzione. Molti studi mancano di questo collegamento e producono risultati inconcludenti [10], ma le donne spesso sperimentano questi effetti unici che devono essere compresi in modo più approfondito.

Come trattare l’ADHD nelle donne adulte?

Poiché l’ADHD rimane nascosto nelle donne, poche persone hanno sviluppato piani di intervento specifici. Tuttavia, i farmaci, i cambiamenti nello stile di vita e la psicoterapia sono i migliori trattamenti per le donne con ADHD [1].

• Il trattamento con farmaci come gli stimolanti può aiutare ad aumentare la concentrazione e ridurre i sintomi dell’ADHD. Nei casi in cui gli stimolanti non funzionano, vengono forniti non stimolanti. In alcuni casi, possono essere prescritti anche antidepressivi [1] [2] [11]
• Trattamento con la psicoterapia: per le donne, la terapia come la terapia cognitivo comportamentale che le aiuta a comprendere le loro convinzioni e gli effetti dell’ADHD può aiutare con l’autostima, l’ansia e la depressione. Per le ragazze, anche la formazione sulle abilità sociali può essere d’aiuto [12].
• Cambiamenti dello stile di vita, formazione delle competenze e supporto: molti sintomi dell’ADHD possono essere gestiti imparando nuove abilità all’interno dell’organizzazione e sviluppando uno stile di vita di supporto. Le donne possono anche unirsi a gruppi di supporto che le aiutano a gestire i fattori di stress quotidiani [1].

Le donne con diagnosi di ADHD possono lavorare con psicologi e psichiatri per sviluppare un piano d’azione adatto a loro e aiutarle a gestire il loro ADHD e il disagio ad esso associato.

Conclusione

L’ADHD nelle donne è una condizione comune ma spesso rimane nascosta a causa di come si manifesta. Le aspettative e le richieste della società, insieme all’errata attribuzione dei sintomi alla depressione o all’ansia, di solito significano che le donne vengono diagnosticate più tardi nella vita e ricevono meno aiuto. Tuttavia, gli effetti dell’ADHD sulle donne e sulle loro vite sono gravi. Una volta diagnosticata, le donne possono lavorare con professionisti e ricevere un trattamento adeguato per gestire i loro sintomi. Se sei una donna con diagnosi di ADHD, puoi ottenere aiuto dalla piattaforma United We Care . In United We Care, il nostro team di esperti di benessere e salute mentale può guidarti con i migliori metodi per il benessere .

Riferimenti

1. “ADHD nelle donne”, WebMD . [In linea]. Disponibile qui : .[Consultato: 14-apr-2023]
2. S. Fraticelli, G. Caratelli, DD Berardis, G. Ducci, M. Pettorruso, G. Martinotti, GD Cesare, and M. di Giannantonio, “Differenze di genere nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività: un aggiornamento delle prove attuali”, Rivista di Psichiatria , 01-lug-2022. [In linea]. Disponibile qui : . [Accesso: 14 aprile 2023].
3. PO Quinn e M. Madhoo, “Una revisione del disturbo da deficit di attenzione/iperattività nelle donne e nelle ragazze: scoprire questa diagnosi nascosta”, Psychiatrist.com , 18 marzo 2022. [In linea]. Disponibile qui : [Accesso: 14 aprile 2023].
4. ME Holthe e E. Langvik, ” Gli sforzi, le lotte e i successi delle donne con diagnosi di ADHD da adulte “, SAGE Open , vol. 7, n. 1, pag. 215824401770179, 2017.
5. T.-J. Chen, C.Y. Ji, S.-S. Wang, P. Lichtenstein, H. Larsson e Z. Chang, “Influenze genetiche e ambientali sulla relazione tra sintomi dell’ADHD e problemi di internalizzazione: uno studio sui gemelli cinesi “, American Journal of Medical Genetics Part B: Neuropsychiatric Genetics , vol. 171, n. 7, pp. 931–937, 2015.
6. A. Thapar, M. Cooper, O. Eyre e K. Langley, “Practitioner review: What we have learn about the cause of ADHD?”, Journal of Child Psychology and Psychiatry , vol. 54, n. 1, pagine 3–16, 2012.
7. J. Biederman, SV Faraone e MC Monuteaux, “Effetto differenziale delle avversità ambientali per genere: l’indice di difficoltà di Rutter in un gruppo di ragazzi e ragazze con e senza ADHD”, American Journal of Psychiatry , vol. 159, n. 9, pp. 1556–1562, 2002.
8. LA Hulvershorn, M. Mennes, FX Castellanos, A. Di Martino, MP Milham, TA Hummer e AK Roy, “Connettività funzionale anormale dell’amigdala associata alla labilità emotiva nei bambini con disturbo da deficit di attenzione/iperattività”, Journal of the American Academy di psichiatria infantile e adolescenziale , vol. 53, n. 3, 2014.
9. JJ Rucklidge, DL Brown, S. Crawford e BJ Kaplan, “Rapporti retrospettivi di traumi infantili in adulti con ADHD”, Journal of Attention Disorders , vol. 9, n. 4, pp. 631–641, 2006.
10. R. Haimov-Kochman e I. Berger, “Le funzioni cognitive delle donne che vanno in bicicletta regolarmente possono differire durante il mese, a seconda dello stato degli ormoni sessuali; una possibile spiegazione ai risultati contrastanti degli studi sull’ADHD nelle donne,” Frontiers in Human Neuroscience , vol. 8, 2014.
11. “ADHD nelle donne: sintomi, diagnosi e trattamento”, Cleveland Clinic . [In linea]. Disponibile qui : [Accesso: 14 aprile 2023].
12. “Trattamento per l’ADHD nelle donne e nelle ragazze”, CHADD , 25 marzo 2022. [In linea]. Disponibile qui : [Accesso: 14 aprile 2023].